Ludovic Sery described developing severe, persistent nasal and breathing symptoms after bilateral turbinectomy in 2002. His testimony documents the search for an explanation, implant surgery in Paris, periods of partial improvement and his continued effort to work and rebuild his life.
The core medical history on this page comes from Ludovic’s own written testimony and later material preserved by his mother and ENS advocates. Descriptions of causation and medical practice are therefore attributed to the source rather than presented as independently verified conclusions.
Video testimony
The memorial video preserved on the original website is retained here as part of the source record. The surrounding article has been reorganized so the video, first-person testimony and later family account are easier to distinguish.
Life before surgery
Ludovic was born on Réunion Island and was remembered by his mother as active, athletic and deeply attached to life. Before the operation he described recurring nasal congestion associated with allergy. The symptoms were unpleasant, but in his later account he repeatedly contrasted them with the much more persistent problems that developed after surgery.
His mother emphasized that he had been socially engaged and motivated to work. That background matters because his testimony is not only a list of symptoms; it records the loss of a previous level of physical comfort, employment and independence.
Bilateral turbinectomy in 2002
In 2002 Ludovic underwent bilateral turbinectomy. In his own writing he was strongly critical of the operation and believed that excessive alteration of the turbinates had caused his later condition. The original testimony uses highly accusatory language toward surgeons. This redesigned version preserves his position but removes insults and separates his personal interpretation from general statements about modern turbinate surgery.
What is directly central to his account is the chronology: the operation came first, and within the following months he reported a new pattern of dryness, inflammation and breathing discomfort that was unlike his earlier seasonal allergic rhinitis.
Persistent symptoms afterward
Ludovic described his mouth and throat as constantly dry and said he was almost always thirsty. He reported dyspnea, recurrent nasal inflammation, abnormal discharge, unpleasant odor, headaches and a sense that breathing through the nose no longer worked normally. Winter was particularly difficult.
Persistent dryness of the nose, mouth and throat with an ongoing need to drink.
He described dyspnea and a sense that normal nasal breathing had been fundamentally altered.
Repeated inflammation, headaches and abnormal nasal discharge became recurring problems.
A year after surgery he returned to the operating ENT. Ludovic wrote that his complaints were minimized and attributed to sensitivity to temperature changes. He then consulted other physicians, but the proposed management remained largely symptomatic, including anti-inflammatory treatment and saline rinses.
The continuing symptoms affected sleep, energy and mental health. His original testimony records periods of severe psychological crisis. Those episodes are acknowledged here because they are part of his history, but unnecessary method details are omitted.
Finding the term Empty Nose Syndrome
Ludovic wrote that he eventually discovered Empty Nose Syndrome through internet searches about turbinectomy. Finding a name for the condition gave him a framework for symptoms that had previously seemed disconnected and poorly understood by the clinicians he had seen.
He became interested in the functions of the turbinates — humidification, warming, filtration and the sensory experience of airflow — and increasingly viewed his condition as an iatrogenic postoperative disorder. Some physiological explanations in his original writing were based on the information available to patients at that time and should not be treated as settled modern science. His personal chronology, however, remains the core of the testimony.
Acrylic implant surgery in Paris in 2009
Through contacts in the ENS community, Ludovic learned of a surgeon in Paris performing implant procedures intended to reduce the excessive openness of the nasal cavity. He underwent acrylic implant surgery on 25 June 2009.
His account was cautious rather than uniformly positive. He worried about implant rejection and did not present the operation as a guaranteed solution. At the same time, he reported some improvement after surgery: less extreme throat dryness, reduced sensation of excessive airflow, fewer headaches and less frequent inflammatory episodes.
This distinction is important. His testimony did not describe a cure; it described partial relief that made some aspects of daily life easier while uncertainty remained.
Work and rehabilitation
Ludovic continued trying to remain in employment. He worked at a fruit factory and later lost that job after years in which illness and absence had become difficult to manage. Rather than withdrawing permanently from work, he pursued new vocational training.
In 2010 he completed warehouse and forklift training and obtained the qualifications he needed for a new line of work. A later back injury then created another major obstacle and led to prolonged physiotherapy and additional treatment. His mother’s account emphasizes how hard he kept trying to recover a normal working life despite the combination of ENS symptoms and musculoskeletal problems.
The timeline therefore matters: his later years were not defined by one symptom or one diagnosis. They included attempts at treatment, partial improvement, retraining, work, physical rehabilitation and repeated efforts to regain independence.
His mother’s account and legacy
Ludovic died in 2011. Later memorial material from his mother describes the loss in deeply personal terms and stresses that she wanted his testimony preserved. She asked readers to remember him as an active young man who loved life, not only through the circumstances of his illness.
His first-person account had already been written before his death. For ENS advocacy groups, that made it an important historical document: it shows how one patient described symptoms after bilateral turbinectomy, how difficult it was to obtain recognition at the time, and why he wanted other patients to receive more information before irreversible tissue removal.
At the same time, a single testimony cannot establish the frequency of ENS or the risk of a particular procedure. Those questions require clinical studies and should be considered separately from Ludovic’s individual experience.
Original French testimony
The source text is preserved below so readers can compare the edited English presentation with the original wording. It contains emotionally intense passages and reflects the author’s own opinions about surgery and medical care.
Open the French testimony
Témoignage de Ludovic Sery (1980-2011) J'ai appelé la maman de Ludovic. C'était un moment pénible pour nous deux. Pour elle d'abord, puisqu'elle est inconsolable. Je comprends ce qu'elle peut ressentir. Pour moi aussi, puisque je me suis retrouvé à plusieurs reprises dans la situation de Ludovic, même si je n'ai pas atteint mon but, la fin des souffrances. J'ai vu dans les yeux de mes parents la peine et l'impuissance, comme dans la voix de la maman de Ludovic. Pour qu'il ne tombe pas dans l'oubli, voici son témoignage, avant le drame. Ludovic était un garçon actif et sportif, né à La Réunion. Il était un bon fils. Sa maman a souhaité compléter ce témoignage pour nous faire savoir combien son fils aimait la vie avant la maladie, combien il était apprécié de tous. Je ne vois rien à ajouter. Comprenez-nous, aidez-nous... Éric. Victime du Syndrome du Nez Vide depuis 2002, ce blog est mon témoignage. Comment j'ai découvert le syndrome, ce que j'ai fait pour m'en sortir. Le SNV est une infirmité de type iatrogène, c'est-à-dire qu'elle est due à une erreur ou une mauvaise indication médicale. Imaginez-vous, pour ma part, il s'agit d'une intervention pratiquée par un chirurgien ORL : la turbinectomie (bilatérale) qui peut être partielle ou totale. Cette chirurgie est une aberration pratiquée et préconisée par des ORL pour traiter des rhinites chroniques, des congestions nasales récurrentes ayant leur origine le plus souvent dans l'allergie, un problème d'hormones ou une déviation de cloison. Pour les spécialistes, les cornets gonflés, la solution est la résection de ceux-ci. Le problème est qu'ils se comportent plus comme des bouchers que comme des chirurgiens, car ils interviennent sur les cornets sans savoir le rôle de ces derniers. Pour eux, il s'agit d'une intervention bénigne, pourtant, ce n'est pas du tout le cas. Les ORL qui pratiquent ce type d'opération minimisent le rôle des cornets, leur importance, et condamnent à l'infirmité les patients en leur ôtant tout ou partie des cornets. Seulement, peu d'ORL en France ont la connaissance du rôle des cornets et de leur complexité. Aux USA, un rapport a été rendu public sur leur importance et leur rôle. Ils interdisent toute intervention de ce genre après avoir déploré un nombre important de victimes. Selon le Docteur Steven Houser, «notre nez, c'est nos poumons». Les cornets sont indispensables car ils agissent pour la pressurisation de l'air que l'on respire grâce à leur morphologie. Toute intervention sur ces organes entraîne en première intention un problème respiratoire. Il faut imaginer qu'à chaque respiration, trop d'air ou pas assez s'engouffre dans le nez. Le patient ressent donc une obstruction. Les cornets permettent aussi le réchauffement de l'air inspiré, ce qui est important, tout comme la fonction de filtration et d'humidification. Le bon fonctionnement du nez en dépend: poussières, froid, environnement, pollution, microbes... Enfin, dans les cornets se trouvent des capteurs de débit d'air reliés directement au cerveau pour informer celui-ci de la quantité d'air inspiré à destination des poumons. Bref, les cornets modifiés ou enlevés, vous pouvez imaginer les dégâts, c'est comme en mécanique... imaginez une voiture avec un débitmètre d'air déréglé... Quelques ORL en France se sont rendu compte de l'erreur de leurs confrères et commencent à ramasser leurs victimes et à prendre en compte la souffrance qu'ils endurent. Certains essaient de «réparer», mais aucune opération n'est vraiment au point. Pour ma part, il y a trop de témoignages de rejet, et je ne peux pas vous recommander de recourir aux implants, sauf peut-être la greffe de cartilage d'oreille. Mais je n'ai pas assez de témoignages pour conseiller sérieusement. Mon histoire est celle-ci: opéré des cornets en 2002 d'une turbinectomie bilatérale, j'ai développé un syndrome du nez vide quelques mois après. Mon nez s'enflammait souvent, trop souvent, contrairement à avant l'intervention. J'ai commencé à regretter cette opération soi-disant «sans risque». Ma gorge et ma bouche étaient constamment sèches, j'avais tout le temps soif et des difficultés à respirer. J'ai pensé que l'anesthésie avait fatigué un peu mon cœur, un peu d'exercice et cela devrait aller mieux ! Face aux rhinorhées, je me suis dit que l'opération était récente, en espérant que cela passe. Le problème, c'est que tout cela a empiré avec l'apparition de maux de tête tous les soirs, de rhinorhées purulentes, de mauvaises odeurs, d'ozène. Je multipliais les inflammations, les dyspnées... Je préférais largement ma rhinite allergique d'avant. Je ne souffrais que quatre mois dans l'année. Là, c'est le cauchemar toute l'année, surtout l'hiver. Je suis allé voir l'ORL un an après pour me plaindre. Pour lui, je disais n'importe quoi, j'étais «trop sensible aux changements de température», «petite nature»... Des médicaments pour booster mon système immunitaire et tout devrait rentrer dans l'ordre. Pour lui, son opération était réussie, il ne voyait pas pourquoi je me plaignais. Incompréhension de tous les médecins ORL dans l'Isère... Le médecin traitant et un ORL ont reconnu que le problème était lié à un aléa thérapeutique, mais sans véritable réponse médicale (anti-inflammatoires, lavages du nez avec de l'eau salée...). Je ressentais une grande fatigue. Je présentais des symptômes graves de dépression suite à la dégradation de mon état de santé ; On m'a prescrit des anxiolytiques, des antidépresseurs, des somnifères. J'ai fait une première tentative de final crisis en 2005. On m'a alors «enfermé» un mois dans un établissement psychiatrique dans le sud. Je ne raconte pas les détails, je ne suis resté que deux semaines, avant de faire une seconde tentative par noyade, en m'échappant de là-bas. Cela m'a apporté des soucis au travail, car trop souvent absent au goût de mon ancien patron. J'ai subi un licenciement économique en 2008. Sans surprise, j'ai pu mettre un nom sur ces symptômes en regardant par hasard sur Internet en tapant sur mon moteur de recherche «turbinectomie». Je suis alors tombé sur un article: «turbinectomie, attention danger». Par contact, j'ai appris que l'on pouvait se faire opérer à Paris pour recevoir des implants en acrylique. Je n'avais rien à perdre. J'ai donc contacté ce chirurgien qui m'a opéré le 25 juin 2009. Après deux tentatives de final crisis, je n'avais de toute façon rien à perdre, il fallait que j'essaye tout ce qui était possible pour sortir de cet état. Cette opération est récente et je ne peux pas vraiment conseiller de la faire car j'ai entendu parler de rejet (trois personnes). J'espère que je n'en aurai pas, c'est trop tôt pour savoir. Cependant, depuis cette opération, j'ai constaté une légère amélioration de mon état avec dès le réveil, plus cette sensation de sécheresse extrême. Je suis enflé et j'ai l'impression que moins d'air entre dans le nez, c'est agréable d'un point de vue confort. Les maux de tête se sont espacés tout comme les inflammations. Beaucoup de personnes comme moi souffrent du SNV sans le savoir, très peu de médecins et de spécialistes en ayant connaissance. Pour ma part, l'amélioration de mon état a été progressive et dépendait de multiples facteurs. En 2005, il a été embauché dans une usine de fruits pendant quatre ans, il a travaillé avec acharnement. Parfois, il avait recours à des arrêts de courte durée à cause de ses rhinites purulentes, des maux de tête très violents et des dyspnées. Mais persévérant et courageux, il reprenait vite le boulot. Hélas, fin 2009, il a subi un licenciement économique. Catastrophe pour lui qui voulait être absolument en activité. Deux mois plus tard, il a fait un stage avec Pôle Emploi pour être magasinier cariste. Affaibli par les effets destructeurs des médicaments, il a cependant passé ses trois permis et son CAP avec succès en avril 2010. Peu de temps après, il a été appelé pour un poste de cariste dans une usine de fruits à nouveau. Les conditions étaient pénibles pour lui, l'engin était très vieux, le sol cahoteux, et les chefs très exigeants. Il a tenu seulement un mois et demi car il s'est fait très mal au dos. Souffrant de discopathies lombaires, il a été obligé d'abandonner ce Peu de temps après, il a été appelé pour un poste de cariste dans une usine de fruits à nouveau. Les conditions étaient pénibles pour lui, l'engin était très vieux, le sol cahoteux et les chefs très exigeants. Il a tenu seulement un mois et demi car il s'est fait très mal au dos. Souffrant de discopathies lombaires, il a été obligé d'abandonner ce boulot qu'il aimait malgré ses contraintes. Pendant un an, il a lutté pour s'en sortir. Il a fait une trentaine de séances avec un kinésithérapeute. Il a fait de la natation et pris des antalgiques que son médecin lui avait prescrits. Les résultats n'étaient pas concluants. Il a fait alors des séances de mésothérapie au mois de mai 2011... Rien ne le soulageait réellement. Je revois ce visage crispé, blême avec des sueurs froi- des... ce regard livide, exprimant une grande tristesse et plein d'amertume, désespéré de ne plus être fort et joyeux comme tous les jeunes de son âge. Il m'a dit un jour: «< tu sais maman, je ne pourrai plus jamais exercer le métier que je désire ». J'ai essayé de l'en- courager en lui disant qu'un jour ça finira par se calmer. Son père aussi avait eu des problèmes de vertèbres et il était guéri. Il s'est occupé de la maison et à repeint les portes. Puis, sans me faire comprendre qu'il n'en pouvait plus, il a profité de mon absence, et un matin de juillet 2011, il nous a quitté brutalement. Il avait perdu confiance en la vie. Voilà où ce chirurgien a conduit mon fils en nous conseillant cette opération, alors que nous étions venus le voir seulement pour avoir un médicament afin de soulager sa congestion nasale, duc à une allergie. Mon fils a servi de cobaye à ce chirurgien... Le vou de mon pauvre enfant était de faire connaître au monde entier qu'il a été une victime et qu'une telle pratique chirurgicale devait cesser, pour éviter à d'autres le même sort. Sa vie d'adulte a été brisée par ce chirurgien. Il n'a pas eu le temps de connaître le bonheur. Il a souffert énormé- ment, sa famille aussi. Je ne pourrai jamais accepter cette perte tragique. Je verse sans cesse des larmes amères, je culpabilise car c'est moi qui l'ai fait ausculter par ce maudit médecin. C'est pourquoi, je veux rendre hommage à mon très cher fils que je n'oublierai jamais en vous demandant de publier ces quelques lignes en témoignage dans votre livre. Merci.
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